Kako je Robert Kraft postao bogat da kupi New England Patriots

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 09:10

New England Patriots samo je osvojio Super Bowl 2017. godine. Pats je bio jedan od najdominantnijih momčadi posljednjeg desetljeća pod redateljem Billom Belichickom i Tomom Bradyjem. No, još 2000. godine, nitko nije predvidio da će Patriotci ustati na ovu razinu dominacije. Uostalom, upravo su odabrali relativno nepoznat četvrtak sa Sveučilišta Michigan koji je imenovan s 199. ukupnim odabirom, u šestom krugu NFL Draft-a. Vrativši se natrag, vlasnik sam kladioničara, Robert Kraft, rekao je da su svi dijelovi pali na svoje mjesto za njegovu momčad. Ali kako je dobio dovoljno bogat da kupi tim na prvom mjestu?

Robert Kraft je obožavatelj Patriota od kada je igrao u američkoj nogometnoj ligi. Od 1971. godine je bio vlasnik sezone za sezonu. 1994. godine otkupio je New England Patriots, spasivši momčad od preseljenja u St. Louis (i time slučajno preuzimanjem preostalog NFL tima u Los Angelesu kao rezultat). Ali kako je Robert Kraft, koji sada ima neto vrijednost od 4 milijarde dolara i osmi je najbogatiji vlasnik NFL-a došao do točke gdje je imao novca i što jeftiniji za kupnju omiljenog tima?

Robert Kraft rođen je 1941. godine u Brooklinu, Massachusetts, u židovsku obitelj radničke klase. Otišao je u Brookline High School i pohađao sveučilište Columbia na stipendiji, gdje je bio član Zeta Beta Tau bratstva. Diplomirao je iz Kolumbije 1960. godine, a 1965. diplomirao je na Harvard Business School. Kraft je oženio Myra Hiatt 1963. godine, cijelu godinu prije nego što je diplomirala na Sveučilištu Brandeis.

Naposljetku, Kraft je otišao na posao za grupu Rand-Whitney, tvrtku za pakiranje tvrtke Worcester, Jacoba Hiatta, gdje i danas služi kao predsjednik tvrtke. Nekoliko godina kasnije, 1972. godine, Kraft je osnovao međunarodne šumske proizvode, trgovačko društvo koje trguje fizičkim papirnatim proizvodima, aktivnosti usko povezane s poslovanjem svoga tasta. Kombinirana, Rand-Whitney Group i International Forest Group čine najveću privatno održanu tvrtku za papir i pakiranje u SAD-u.

Godine 1985. Robert Kraft kupio je parcelu odmah do Patriotovog stadiona. Ovo je bilo prvi u nizu koraka koji se sada čine Kraftovim glavnim planom za posjedovanje New England Patriota. 2. korak je došao 1988. godine, kada je Kraft nadmašio ubojstvo konkurenata za kupnju stadiona koji je u to vrijeme bio u stečajnom sudu za 25 milijuna dolara. Kao uvjet kupnje, Kraft je također kupio leasing stadionu Patriotima. Ova točka je ključna, jer je sastavni dio Kraftovog glavnog plana da na kraju kupi tim.

Ima li Robert Kraft veza s Kraft Foodsom?

Postoji popularna zabluda da je Robert Kraft zaradio svoje bogatstvo iz konglomerata Kraft Foods. Ovo uopće nije istina. Robert Kraft nema nikakve veze s proizvodima Kraft Foods, poznatim po proizvodima kao što su Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O, Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer i Maxwell House. Kraft Foods započeo je u Kanadi 1874. godine, poduzetnik James L. Kraft, koji ni na koji način nije povezan s Robertom, ni daleko. James je preselio svoje operacije u Chicago u 1903, gdje je prodao sira od vrata do vrata. Tvrtka Kraft Cheese Company bila je na burzi u Chicagu 1924. godine. Listirana je na NYSE-u 1926. Danas tvrtka, koja se trguje pod simbolom oznake KRFT, ima tržišnu kapu od 40 milijardi dolara. Ali opet, ova tvrtka nema nikakve veze s ovim Robertom Kraftom.

Godine 1992. imenovan je poduzetnik iz St. Louisa James Orthwien kupio je Patriota od čovjeka po imenu Victor Kiam. Ortopingov pradjed je bio osnivač Anheuser-Buscha, Adolphus Busch. U to je vrijeme James bio najveći pojedinačni dioničar Anheuser-Busch. Imao je 1,6 milijuna dionica vrijednih oko 150 milijuna dolara. Victor Kiam je u vlasništvu Patriota od 1988. kada je kupio tim od osnivača Billyja Sullivana za 84 milijuna dolara. Prodaja nije uključivala stadion Foxboro koji je bio u vlasništvu druge stranke koja je bila usred stečajnog postupka. Očigledni plan bio je da Victor Kiam kupi Foxboro, ali u posljednjem trenutku drugi investitor je osvojio aukciju. Posljednji investitor? Robert Kraft.

Posjedovanje tima, ali ne i stadion, pretvorio se u financijski nered za Victor Kiam. Godine 1992. suočio se s osobnim bankrotom. Jedan od njegovih vjerovnika bio je James Orthwein, koji je postigao dogovor da oprosti Victorove dugove u zamjenu za Patriota.

Tijekom sljedeće dvije godine glasine su kružile po Bostonu kako su Patrioti krenuli u St. Louisu jer je poznato da je Orthwein želi da se NFL vrati u njegov rodni grad. St. Louis je bio bez NFL franšize od 1988. kada su kardinali preselili u Arizonu. Čak je dobio i novo ime za ekipu: St. Louis Stallions. Postoji samo jedan problem: Da bi napustili Massachusetts, Robert Kraft bi se trebao dogovoriti da dopusti timu da otkupi preostale godine na ugovoru o zakupu stadiona.

James Orthwein 1994. godine ponudio je Robertu Kraftu 75 milijuna dolara kako bi otkupio ostatak leasinga tima na stadionu Foxboro, a dogodio se i Kraft. Robert Kraft je vidio priliku i zauzeo ga. Napravio je protuvrijednost od 175 milijuna dolara, u to vrijeme rekord za NFL kupiti Patriota.Ovo je bila šokantna količina novca za plaćanje momčadi koja je u to vrijeme bila jedna od najmanje vrijednih franšiza u ligi. Znajući da bi izlazak iz zakupnine bio nezaobilazna prepreka, Orthwein je prihvatio ponudu.

Snovi Jimmyja Orthweina o nogometu u St. Louisu mogli su se slomiti, ali barem je imao 175 milijuna dolara pokazati za dvogodišnji trud.

Kraftova kupnja prihvaćala su obožavatelji Patriota. Pokazali su svoju zahvalnost kupnjom gotovo 6.000 ulaznica za sezonu, pokazujući Kraftu kako su bili oduševljeni što su zadržali tim u New Englandu. U toj se sezoni, po prvi puta u 34-godišnjoj povijesti momčadi, prodali su svaku igru. Od tada, svaka pojedina igra dom je rasprodana, uključujući igre prije i poslije sezone. Godine 1994. Patrioti su završili doigravanja po prvi put u osam godina, na snazi sedam pobjeda na kraju sezone.

Ipak, drama za navijače Patriota nije bila gotovo. Do 1999. nije uspjelo niz planova za poboljšanje stadiona i područja u kojemu je boravio, a Kraft je počeo istraživati kretanje svoje momčadi u Hartford, Connecticut. Kraft je postigao dogovor s guvernerom Connecticutom kako bi se preselio u novi stadion u centru Hartforda. Mora se, međutim, pitati, hoće li se taj potez stvarno dogoditi, ili je to bio samo još jedan lukav potez Krafta da unaprijedi vlastiti dnevni red? U tijeku je sporazum ponovno otvorio pregovore s zakonodavcima iz Massachusettsa, koji su prvobitno odbili plaćati za novi stadion u Foxborou.

Na kraju, i gotovo u posljednjem trenutku, zakonodavac iz Massachusettsa odobrio je subvencije koje su položile temelje za Stadion Gillette. Stadion vrijedan 350 milijuna dolara privatno je financiran od strane Kraft-a i otvoren 2002. godine. Od otvaranja stadiona Gillette, Patrioti su bili na jednom mjestu.

Patrioti su 1986. godine igrali u Super Bowl XX u New Orleansu, izgubivši legendarni 1985. Chicago Bears. Ovo je bio jedini Super Bowl u Patriotima, prije Robert Kraftovog vlasništva nad timom. Nikada nisu osvojili Super Bowl. Također su imali samo šest nastupa u 33. godini.

Pod Kraftom, Patrioti su napravili doigravanja 15 puta u 20 godina. Imali su 27 igara u toj 20 godina. U prvih 34 sezone u skupini, bili su samo deset odigranih utakmica.

Slijedeća nota: Kao da Robertov život nije bio dovoljno strašan već u posljednje tri godine, 75 godina ima 36 godina stari model / glumicu / plesačicu Ricki Noel Lander. FYI, Ricki je 16 godina mlađi od Roberta najstarijeg sina:

Pod Kraftom, New England Patriots osvojio je 14 naslova AFC-a od 1996. do 2015. godine i bili su u sedam Super Bowls između 1996. i 2015. godine. Osvojili su četiri od onih Super Bowls uključujući i ovu nedavnu pobjedu nad Seattle Seahawksom.

Kažu da treniranje čini momčad izvrsnom. To je istina, nema sumnje o tome. Ali u slučaju New England Patriota, vlasništvo jasno ih je učinio sjajnim. Lako je vidjeti kad uspoređujete povijest uspjeha tima pod vlasnikom Robertom Kraftom u usporedbi s dugogodišnjim lošim performansama koje je isporučio prije početka Kraftovog razdoblja.