Koliko biste platili imati neograničene letove širom svijeta zauvijek?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 09:10

Možda se sjetite nedavne priče o kineskom milijarderu Liuu Yiqianu koji je kupio sliku za 170,4 milijuna dolara koristeći svoju American Express karticu. Osim prilično očitog razloga teškoće plaćanja gotovinom, Liu je iskoristio svoju karticu kako bi iskoristio bonus milje. On je naveo da mu je cilj da on i njegovi članovi obitelji mogu putovati širom svijeta za ostatak svog života bez brige o troškovima.

Uz pretpostavku da je standardni omjer dolara koji je potrošen na kilometre od 1: 1, razumno je pretpostaviti da je Liu zaradio 170,4 milijuna zrakoplovnih milja. To će vrlo vjerojatno osigurati da on i njegova obitelj mogu putovati bez pitanja. Ali zapravo nije prvi put da neki putnici zauvijek imaju mogućnost letjeti prijateljskim nebom.

1981. godine, ako ste imali rezervnih 250.000 dolara, mogli ste sudjelovati u inauguracijskoj inačici tvrtke American Airlines u AAirpassu. Što vas je dobilo? Neograničeno prvo putovanje na bilo koji let American Airlinesa - za život. Ako ste htjeli dovesti prijatelja, popratni prolaz košta 150.000 USD.

Naravno, ljudi su se upustili u ovu priliku. 66 ljudi iskoristilo je neograničeni AAirpass, tako da nema nedostatka hladnih priča koje dolaze iz promocije. Pogledat ćemo neke od najboljih, poput Mikea Joycea, čovjeka iz Chicaga koji je osvojio 4,25 milijuna dolara u naselju za automobilsku nesreću. U jednom 25-dnevnom rasponu 2012. godine, Joyce je letio 16 puta u London, zaokružno putovanje. Da je platio pojedinačno za sve te letove, stajao bi mu 125.000 dolara. To je polovica njegove AAirpass vrijednosti tamo, za manje od mjesec dana.

Texan Jacques Vroom, koji je prije radio kao konzultant za katalog pošte, koristi svoj AAirpass da putuje u Maine da vidi kako mu sin igra nogomet. Imao je popratni prolaz, kojeg je često predao strancima. Većinu vremena, ti stranci su bili bolesnici s AIDS-om, a Vroom im je dao priliku živjeti malo poput kraljevske obitelji i posjetiti obitelj.

Steven Rothstein, investicijski bankar, nije imao nikakvih problema s napunjenjem i odlaskom iz grada za jedan dan. Sjetio se prijatelja koji je spomenuo novu izložbu u Louvreu - prvo, letio je do San Francisca kako bi je pokupio, a onda su zajedno letjeli u Pariz. Ako to zvuči kao putna itinererna noćna mora, ne brinite. Članovi AAirpass-a dobivaju elitne putničke agente, koji osiguravaju da se sve poteškoće s rezervacijom lako razvrstavaju.

Willard May - ne treba se zbuniti s baseball Hall of Famer Willie Mays - koji je također kupio AAirpass, bio prisiljen umirovljenje početkom 1980-ih. Njegov je posao pružio dovoljno bogatstva za kupnju AAirpass i popratne karte, ali kako bi nastavio generirati prihode nakon što je izgubio posao, poslao je par Dallasa iz Teksasa u Europu za 2.000 dolara mjesečno. Sigurno je pomogao platiti račune. Ostale slavne osobe uključuju skiper America Cup Dennis Conner i računalo Michael Michael.

Cable izvršni Leo Hindery Jr. kupio je petogodišnji AAirpass 1991. godine. Taj je prolaz imao mogućnost nadogradnje na životni vijek nakon tri godine. Tijekom tog vremenskog okvira, zrakoplovna tvrtka ga je nazvala da traži povratni put, nudeći punu naknadu. Oni su prekidali promociju, rekli su. Hindery je mudro odbacivao ponudu, prikupivši više od 11 milijuna milja na prolazu koji mu koštao 500.000 dolara.

Osim beskrajne ponude prvoklasnih milja, postoje i neke druge pogodnosti za neograničene AAirpass članove. Oni mogu zaobići sigurnosne linije, a budući da ih agenti, pratitelji i piloti poznaju po imenu, pomoći će pri rješavanju problema, kao što je zadavanje posljednjeg mjesta na letu koji je napustio tijekom snježne oluje ili rezerviranje drugog sjedišta pomoću popratnog prolaza i lažnog ime kako bi se osiguralo dodatni prostor za noge.

Amerikanac je mislio da će ova promocija biti iskorištena od strane tvrtki koje žele nagraditi svoje vrhunske konzultante, ili barem kako bi smanjile putne troškove. No zrakoplovna tvrtka je otkrila da su ljudi bili puno pametniji nego što je to mislilo - povećala je cijenu za 600.000 dolara po prolazu (uključujući popratnu kartu) 1990. godine. Ta je brojka povećana sljedeće godine, dosežući nešto više od milijun dolara. Do 1994. godine, Amerikanac je shvatio da je ovaj program masivno krvarenje novca. Zaustavili su izdavanje novih karata i počeli tražiti razloge za ukidanje postojećih propusnica.

Godine 2007. Bridget Cade, član elitnog tima za integritet prihoda, imao je zadatak saznati je li bilo koji vlasnik AAirpassa prekršio pravila. Rothstein je bio jedan od njezinih prvih ciljeva - otkrila je da su i on i Vroom koštali zrakoplovnu tvrtku više od milijun dolara svake godine. Rothstein nije bio neznanac da nudi karte za ljude s kojima se upravo upoznao. Ništa se nije dogodilo s tim u sebi, ali Cade je primijetio zanimljivu naviku koju je Rothstein imao: otkazujući rezervacije. U četverogodišnjem razdoblju, rezervirao je 3.009 letova, gotovo uvijek rezervirajući dva mjesta. No, njih 2.523, ili oko 84%, otkazano je.

Cade je zaključio da je Rothstein počinio prijevaru, jer je rezervirao letove za koje nikada nije želio poduzeti. Štoviše, bio je u mogućnosti da ih odašilje strancima, sprečavajući Amerikanca da proda mjesta. U prosincu 2008. Rothstein i prijatelj planiraju letjeti iz Chicaga, ali Rothstein je primio obavijest na terminalu, obaviještavajući mu da je propusnica oduzeta. Podnio je tužbu u Illinoisu sljedećeg ožujka.

Vroom je bio sljedeći na Cadeovom popisu.Rutinski je rezervirao letove s ljudima s kojima nikad prije nije letio, a putovao bi preko oceana bez ikakvog boravka u gradu ni za jednu noć. To je dovelo Cadea da vjeruje da prodaje svoje AAirpass popratne ulaznice. Pronašla je "pratitelja" koja je putovala iz Londona u Nashville s Vroomom u srpnju 2008., pa je imala sigurnost zrakoplova suočavajući se s njim, pratiti ga u privatni ured i pokušati ga priznati da plaća svoju popratnu kartu. Samo je pratitelj inzistirao da nije, i bio u mogućnosti uzeti trener putovanje kući. Ujutro, Vroom je sletio u zračnu luku Heathrow i rekao mu da više nije u mogućnosti koristiti svoj AAirpass.

Amerikanac je kontaktirao drugu pratilicu Vroomova, nudeći mu prvu kartu ako je priznao da plaća svoju kartu. Kad je odbio, zamrznuli su svoj česti račun letača. Nekoliko tjedana kasnije, Amerikanac je tužio. Naravno, Vroom se proturječio. Na sudu američki odvjetnici otkrili su da je jedna žena platila Vroom $ 2.800 da posjeti njezin sin u Dallasu. Drugi je par smanjio 6,000 dolara za putovanje u Pariz. Ukupno, više od 100.000 dolara u čekovima napisano je Vroomu, koji je tvrdio da su mu gosti plaćali za poslovne savjete, a ne letove.

Cade je također ubio svibnja, čovjeka koji je prodao ulaznice nakon što je bio prisiljen umirovljenje. Ipak, podnio je manje borbe, rekavši da je umoran od letenja. Zabavljao se.

Godine 2004. Amerikanac je još jednom vratio AAirpass, u katalogu Neiman-Marcus Christmas … za 3 milijuna dolara, plus dodatnih 2 milijuna dolara za popratni prolaz. Kao što ste mislili, niti jedna od tih prolaza nije bila prodana.

AAirpass još uvijek postoji danas, ali u mnogo manje "hladnom" kapacitetu. Dostupno je samo letačima koji godišnje troše 10.000 ili više dolara, i time će osigurati da članovi ne budu skinuti s leta jer je prepun. Također će moći postići nešto niže (ali još uvijek nijeftine) cijene za letove rezervirane u kratkom roku, a za razliku od ostalih putnika, besplatno ih provjeravaju. Ali njegove prednosti ne dolaze blizu nudeći razinu povlastice koju je ponudio originalni AAirpass. Čak i uzmemo li u obzir da je 250.000 dolara vrijedilo puno više (i puno teže dobiti) od tada, to je još uvijek nevjerojatan posao.